个人觉得英国一战爆发前在南非进行的布尔战争时衰落的现象已经很明显了,这时候世界第一已经是美国了,只是美国刻意保持了低调,不大参与欧洲事务,而且和欧洲大陆隔着浩瀚万里的大西洋。欧洲最强的国家是新崛起的德国,英法要维持世界特别是欧洲大陆的原有秩序,而崛起的德国需要扩张成为一战爆发的根源,说穿了就是一伙强盗分赃不均爆发了一战。直到二战时德国入侵苏联和美国因珍珠港偷袭参加二战以前,英国孤军奋战抵抗纳粹德国仍然有欧洲最强的话语权。但是英国在亚洲被日本完爆,欧洲战场反***的主力则是美国和苏联,世界头等强国“日不落帝国”的光环在二战结束时彻底终结了
谢邀。我以为“衰落”这个词用的不准确,只能说是相对落后。当然这有二战的因果关系,也有英国自身的原因。
有人给德黑兰会议期间,美英苏三国首脑画了一幅漫画,罗斯福、丘吉尔、斯大林:硕壮的美洲野牛和北极熊中间夹着一头可怜巴巴的爱尔兰毛驴!虽然有调侃和恶搞的意味,但说明了一个问题,就是英国和美苏在体量上差着十万八千里,决不是同一个级别。
英国的发达,其实是偶然因素促成的必然结果。那么,随着时间的推移,衰落也是必然的。
从宗教改革到资产阶级革命、工业革命,这几个第一都发生在英国。率先摆脱罗马教廷,率先进入更先进、更文明的社会,率先掌握了更先进的科学技术。就像大航海时代成就了葡萄牙和西班牙,而后荷兰从西班牙独立出来,又取代了西班牙成了海上霸主。
此时英国正忙活着变法、创新。革命,是英国崛起的主要推动力。在英国之前,欧洲是在行动上靠勇气走出去,实现了辉煌。英国靠的不是勇气,是先进的科学技术,是用先进去淘汰落后,当然这个淘汰的手段充满了血腥。
头两天有人问过,“英国在第二次工业革命后,相对衰落,是主观原因大还是客观原因大?”由于近来很忙,还没来得及回答。现在看来,还是客观原因大一些。由于第二次工业革命后,英国失去了在技术上的垄断地位,与其他进入了工业化的国家,形成了竞争,那么技术加资源就是英国19世纪70年代后逐渐衰落的原因。
19世纪的英国就是世界的超级霸主,比现在美国的威风还大。大英帝国的殖民地、领地、托管地、保护国加上本土,控制了世界陆地总面积的约四分之一,人口约达五亿多,同时还敲开了闭关自守的大清帝国的大门。
就在这时,英国的对手也在崛起,那就是美国和德国。当时的德国体量差不多是三个英国本土那么大,是英国在欧洲的劲敌。第一次世界大战虽然战败,是因为它挑战了不该挑战的对手:法、俄。美国倒是趁机闷声不响地发了大财。
到了第二次世界大战及期结束,世界各地的民族独立运动风起云涌,大英帝国的殖民地迅速萎缩,只剩下了现在的零零星星的十四岛屿。土地面积缩小了近百倍,人口也减少了近十倍。这才是大英帝国衰落的主要原因。
与英国相比,战后德国领土也缩小了近一倍。但德国一是占了技术创新的优势,二借了欧洲一体化的光。欧洲一体化,可以把德国看成是欧洲的,也可以把欧洲看成是德国的。从某种意义上讲,德国的领土缩小了,但可摄取资源的土地面积却扩展到了整个欧洲。我想,战后德国之所以迅速崛起超过了它的欧洲邻居,不在于它有多大领土面积和多少人口,而是它在科学技术和制造业上的创新,即“科学是第一生产力”,以及它灵活的外交努力。设想一下,如果当初希特勒不发动反人类的战争,和平崛起到现在,德国可能不输于美国。
认真来说,日不落帝国由盛转衰是一个漫长的过程,其转折点是从美国独立战争开始的。在那次战争中败于由法国等国家支持的北美独立势力,失去了富饶的北美十三洲殖民地。虽然后来在第二次美英战争中挫败了美国向北侵略扩张的企图,但从此日不落帝国由扩张渐渐转为守成与衰落。
如果说美国独立是英国走下坡路的开始,那么一战、二战就是大英帝国衰败的加速期。
一战后虽然表面上英国仍是国际社会的领头羊,但英国已经由战前的债权国转变成了负债国。国际金融中心也由英国伦敦转移到了美国纽约;海军力量也不得不承认美国与英国的平等地位;所属殖民地独立趋势也已经逞现。
然而,一战后英国又在国际战略上犯了重大错误,那就是为遏制法国跟随美国一起扶植德国。结果就是在断暂的休战后,又迎来了由德国发动的更为残酷的二战。二战后,美苏上位、英国不仅损失惨重国力大损,其海外殖民地也在美带头的支持下纷纷独立,英国也从此成为了昔日的叛徒美国的小弟和跟班。