一、赛制不同
1、奥运会足球：先分4个组进行预赛，每组前2名再编成两组用交叉比赛的方法进行复赛。复赛中两个组的第 1名决冠亚军，两个组的第2名争第3、4名。
2、世界杯：世界杯赛程分为预选赛阶段和决赛阶段两个阶段世界杯预选赛阶段分为六大赛区进行。
二、名额不同
1、奥运会足球：经过预选赛进入奥运会足球决赛阶段比赛的共16个队，即欧洲 4个队，亚洲和非洲各3个队，北美洲、南美洲各2个队，再加上上届冠军队和本届举办国队。
因为确实如此。奥运会篮球和足球多少都会显得不是很主流，不过程度和原因不太一样。不过有一句话，我可以先放在这——一项运动的职业化越高，该项在奥运会里就越不受重视。
先说篮球吧，奥运会的篮球还是蛮受重视的，可能也就只有美国不是很重视了，对于其他国家来说，奥运会都是国家篮球队展示自己的最大舞台，至少是之一。
但是也就是因为美国不是很重视，让奥运会篮球显得不是很主流，核心原因就是篮球运动确实是美国一家独大，NBA的光芒过于耀眼了，掩盖了其他所有国家的篮球联赛，在NBA效力不仅可以赚的盆钵满盈，而且NBA已经是世界受关注度最高的篮球比赛舞台，在这里效力满足感也是最大的。
所以如果球员能够在NBA取得好成绩，都更愿意在休赛期，继续为下赛季的比赛养精蓄锐，而不是参加国家队的比赛。而且在一定时间内，美国都不是不许派职业球员参加奥运会的，对于NBA球员来说，早就已经习惯没有奥运会的生活了，再加上，NBA和奥运篮球规则有些许不同，NBA的顶尖球员确实不太乐于参与奥运篮球。
而奥运会足球，受重视程度比篮球更低，主要原因，一是奥运会足球赛的规定是23岁以下的青年参加的足球比赛，最多只有3名超龄球员，所以也就是相当于一个加强版的世青赛。最优秀的球员一般都不止23岁，所以就这个要求已经决定了，奥运会水平不会很高。
再者，足球在全世界范围内的职业化程度都很高，早早去顶级联赛效力要比参加这种水平不高的年少年世界比赛对自己的职业发展更好。
而且世界杯的地位已经是奠定了的，本来对于职业运动员来说，赚钱才是第一大业，而且高水平的比赛，比如欧冠和顶级联赛冠军，对于球员来说，荣誉指数也是够了的，所以不会去特别再去参与奥运会这种比赛。
相对来说足球在奥运会的确没有欧冠，世界杯那样值得关注！但是篮球在奥运会这个层面来讲是很受重视的，比如在2004年的失利，对于整个美国篮球来说就是耻辱，就如同中国乒乓球被打败的感受是一样的！因此2008年北京奥运会他们再次登上奥运之巅时，科比也曾用一雪前耻来证明这块金牌的含金量，同样也体现了美国篮球对奥运会的重视！
不是不重视，是奥运会的特点，让两大项目对奥运会实在重视不起来。
世界人口就这么多，关注奥运会的人就这么多，增长也有一定的界限。奥运会项目那么多，篮球足球就不容易出彩。而自己的单项，本身球迷群体够庞大，增长也良好，谁都喜欢被镁光灯聚焦的感觉。
很多人关注奥运会，并不见得是对项目有多了解、多热爱，纯粹是爱国情怀驱使，为了见证国家荣誉的诞生。奥运会有多达28个大项，300多个小项，都集中在15天左右的时间完成比赛，每天都有大量的金牌产生，观众们光是追逐金牌，就已经筋疲力尽，而转播商，也只会转播重量级的比赛。这样，对于篮球和足球这种需要一轮一轮打的比赛，可以说，除了本国的比赛和淘汰赛，决赛，很难吸引到巨大的关注。很多比赛，其实是默默地就打完了。真正的篮球和足球球迷们对比赛情况根本不了解，想引发广泛讨论，就比较困难。毕竟，作为团体项目，在奖牌计算中，足球和篮球，也仅仅计算为一枚奖牌，不会有更高的权重。这就是为什么我们国家重点有限发展单项的原因。见效快，体现在金牌榜上更直接。
奥运会对篮球和足球没有特别的优待，作为世界上最有影响力的单项，两个项目，也有足够的资本，抗衡奥运会。特别是足球，如今世界杯的影响力和吸金力甚至可持续发展能力，全面盖过了奥运会，奥运会自然失宠。奥运会甚至规定，必须以U23球员为主，这样，很多年龄大于23岁的巨星，都参加奥运会，奥运会的竞争力自然全方位下降。
很多球迷会拿美国梦之队说事。事实上，梦一后的，美国男篮，只要其能维持世界篮坛的统治地位，他们也不会特别重视。球员们可以自由决定是不是参加国家队。也有很多绝对巨星不参与，二三线球星挑大梁。而当他们的地位收到威胁，他们才会派出最强阵容。
奥运会的篮球并非不受重视，而足球的受重视程度确实没有世界杯、欧洲杯等赛事高，主要为以下原因：
众星云集的奥运会篮球很精彩，你还记得那些经典的“梦之队”吗？
奥运会的篮球比赛从20世纪80年代末期开始允许职业运动员参赛，也就是说，各个国家都可以派出本国最顶尖的“国手”在赛场上一决高下。最著名的便是美国的“梦之队”了，比如1992年，由乔丹领衔，魔术师约翰逊、大鸟伯徳、巴克利、皮蓬、大卫罗宾逊等NBA超级明星组成的“梦一队”，在巴塞罗那奥运会上大展风头，一举夺冠——这样的阵容，怎么能不关注？
梦三队、梦四队、梦八队、梦十队、梦十二队均获得了奥运冠军，其中后三支“梦之队”则获得了24战全胜的战绩。而2008年，科比、詹姆斯、韦德等NBA明星组成的“梦八队”在北京奥运会上夺冠，这样的阵容，和姚明领衔的中国国家队交手的那场比赛，还是让许多人难以忘怀。
而许多其它国家的球队，也会派出自己国家的NBA明星率队出战。这样的比赛，自然会成为人们在奥运会中关注的焦点之一。
