1984年洛杉矶奥运会中国总共获15枚金牌，总奖牌数32，排名第四；1988年汉城奥运会中国总共获5枚金牌，总奖牌数28，排名第十一；1992年巴塞罗那奥运会中国总共获16枚金牌，总奖牌数54，排名第四；1996年亚特兰大奥运会中国总共获16枚金牌，总奖牌数50，排名第四；2000年悉尼奥运会中国总共获28枚金牌，总奖牌数59，排名第三；2004年雅典奥运会中国总共获32枚金牌，总奖牌数63，排名第二；2008年北京奥运会是中国得金牌最多的一届，总共获51枚金牌，总奖牌数100，排名第一；2012年伦敦奥运会中国总共获38枚金牌，总奖牌数88，排名第二。
1896年，在雅典举行的第一届现代奥林匹克运动会上，冠军获得的是一枚银质奖章和一个橄榄枝做的花冠，亚军获得的是一枚铜质奖章和一顶桂冠。此奖章是由法国艺术家儒勒·夏普朗精心设计的。
第二届奥运会在巴黎举行，竞赛规程规定要颁发“特别富有艺术意义”的奖品，结果取消了奖章，而给每个奥运会参加者发了一枚长方形的纪念章，图案是勇士手执橄榄枝。
随后几届奥运会，各自的奖章图案设计各具风格，没有形成固定的样式。
直到1928年，奥运会在荷兰的阿姆斯特丹举行，奖章由意大利佛罗伦萨艺术家朱塞佩·卡西奥里教授设计，图案是象征友爱、和睦、团结的手抱橄榄枝的女塑像。这枚奖章不仅授予运动员，也授予与奥运会同时举行的艺术竞赛的优胜者。自此，以后各届奥运会奖章正面的图案保持不变，只把举办地名与届数作相应的变更。
