现代奥运已百多年，而残奥会的初始指针在56年前。1960年，紧接着夏季奥运会后，来自欧美23个国家和地区的约400名残疾人运动员聚集罗马，参加了首次世界残疾人运动会。“残奥会”一词直到1984年才由国际奥委会正式认可，而1960年在罗马的那届比赛被认定为首届残奥会。
第一届残疾人奥林匹克运动会是1976年恩舍尔兹维克冬残奥会。 残疾人奥林匹克运动会（Paralympic Games）始办于1960年，是由国际奥委会和国际残疾人奥林匹克委员会主办的、专为残疾人举行的世界大型综合性运动会，每四年于夏季奥运会后举办一届，截至2014年已举办过14届。冬季残奥会自1976年举行以来，截至2014已经举办了11届，参赛运动员总人数接近4000人。比赛项目有高山滑雪、越野滑雪、冰上雪橇球、轮椅体育舞蹈等4个大项，每个大项中又包括若干小项。中国2002年首次参加冬季残奥会，当时共派出4名运动员参加了高山滑雪和越野滑雪，取得一个第六名的成绩。
四年
残疾人奥林匹克运动会（Paralympic Games）始办于1960年，是由国际奥委会和国际残疾人奥林匹克委员会主办的、专为残疾人举行的世界大型综合性运动会，每四年于夏季奥运会后举办一届，至2020年已举办16届。
冬季残奥会自1976年举行以来，至2018已经举办了12届，参赛运动员总人数接近4000人。比赛项目有高山滑雪、越野滑雪、冰上雪橇球、轮椅体育舞蹈等4个大项，每个大项中又包括若干小项。中国2002年首次参加冬季残奥会，当时共派出4名运动员参加了高山滑雪和越野滑雪，取得一个第六名的成绩。
夏季奥运会 夏季奥运会，简称奥运会，为有别于冬季奥运会称为夏季奥运会。每4年举办一届。 夏季奥运会沿袭古奥运会旧制，不管运动会举办与否，届次照算。 自1896年在雅典举行第1届奥运会起，到1996年亚特兰大奥运会止，共26届。因两次世界大战，实际只举行了23届。 2000年第27届奥运会将在澳大利亚悉尼举行。 2004年第28届奥运会已定在希腊首都雅典。 2008年第29届奥运会在北京举行。 残奥会 每4年举办一届。 残奥运动最初产生于“二战”期间，由于战争出现大量的伤员，因人而宜的体育活动在战地医院仅仅是用于受伤官兵的康复治疗手段，经历半个世纪现已发展成为今天的残疾人奥林匹克运动。今日的残疾人奥林匹克运动始于1948年。残疾人奥运会是不允许听力残疾的运动员参加的。所有项目将根据运动员的残疾类别和残疾程度进行分级。 特奥会 特奥会每两年举办一届,夏季与冬季交替进行。 国际特奥会由美国尤尼斯·肯尼迪·施莱佛于1968年创立。特殊奥运会是国际特奥会为全世界智障人士设立的运动会。它不特别强调竞技和竞争，更强调参与；比赛规则也具有特殊性，从而为智障人士提供了平等参与社会生活的机会，并为社会所接受和尊敬。世界特奥会每两年举办一届（夏季、冬季特奥会交替举行），2007年世界特奥会将第一次在亚洲地区和发展中国家、在中国举办。参加特奥会的是智商在70以下的弱智人参加每项比赛的弱智人运动员都要按照年龄、性别及运动能力分组。 聋奥会 聋奥会是在第一次世界大战之后开始筹划的，第一届是1924年8月16日在法国巴黎举行的，以后每四年举办一届，相对于“残奥会”来说，聋奥会还是“父辈”级的——60岁后，首届残奥会才诞生。聋奥会的比赛项目和健全人的比赛项目差不多，如篮球、排球、足球、乒乓球、田径、自行车、体操、游泳等。有区别的是，选手在起跑时不用发令枪，而是用旗子来指挥。除此之外，听力残疾的人不能参加射击、射箭比赛。
