U21欧青赛2年一届，2007年之前为偶数年进行，2006年欧青赛是最后一届偶数年举行的欧青赛。从2007年开始，U-21欧青赛决赛阶段比赛，由偶数年改为在奇数年举行。决赛阶段仍是两年一届。之所以这样改变是为了避免和欧洲杯和世界杯撞车，影响到一些少年天才参加更重要的成年比赛。
U21欧青赛的年龄限制和世青赛奥运会不一样，它的年龄界限是从预选赛年开始算起的，不是从决赛阶段开始的。预选赛一般在决赛阶段之前2年开始，和国家队一样利用国际比赛日比赛。准确的说，U21欧青赛是“U-21和22预选赛”——“U-23决赛阶段” 。
2009年U21欧青赛预选赛于2007年9月开始，2008年10月结束，86年后出生的球员有资格参加2009年决赛阶段的比赛。 U21欧青赛从预选赛到决赛阶段跨越三年，2007-2009为一届，2009-2011为一届，前两年进行预选赛，最后一年进行决赛阶段比赛。
奥运年前的那一届比赛同时也是奥运会的欧洲区预选赛。例如2007年的U-21欧青赛，作为2008奥运会预选赛 2011年的那一届，作为2012年伦敦奥运会预选赛。
U21欧青赛预选赛分为两个阶段，第一阶段分为10个小组，每组头名和4个成绩最好的小组第二共14支球队进入第二阶段，经过抽签捉对厮杀，决出7支球队与东道主一起进入决赛圈。
1996年亚特兰大第二十六届奥运会（参赛队伍：8支），中国1：2负于美国，获得亚军；
2000年悉尼第二十七届奥运会(参赛队伍：8支），中国小组赛未出线（第五名）；
2004年雅典第二十八届奥运会（参赛队伍：10支），中国小组赛未出线（第九名）；
2008年北京第二十九奥运会（参赛队伍：12支），中国小组赛未出线（第九名）；2012年伦敦第三十奥运会，预选赛名列第4，未能获得奥运会参赛资格。
这届世锦赛最大的教训就是教练的固执己见主观臆断固步自封任人唯亲，在那个关口还在抱有所谓的“朱元璋”的主观意愿无异于***，要知道当时张长宁是伤愈复出身体条件竞技状态都是在刚刚恢复，而教练死保住“朱元璋”不放硬是让张长宁几乎打满了所有比赛，反过来却不想使用生力军联赛新科状元，以所谓的不全面为由间歇式脉冲式地让李莹莹打酱油，最后把朱婷累趴下了把张长宁累的尿血了。所以这届世锦赛恐怕是朗的最大败笔和拐点，对这个拐点世界杯不是真正的检测，世界联赛也不是真正的检测，如果东京奥运如期举行的话那才是真正的大考。
先来回忆一下2018年世锦赛上半决赛时的中意之战。
那一场比赛双方打到决胜局，争夺得很激烈，谁胜都有可能，运气偏向了意大利队。小宇宙二号位的斜线打得挺好，那是艾格努的防区，全场下来艾格努也没防起过几个球，但是偏偏那一球被她防起了，这也只能说是运气使然，也许在同样的位置再打上一百个球，她也不一定防起来一个。
这个致命的防守起球后，又被艾格努的反击打死，中国队因此输了球。艾格努拿了最高分，看似功劳大大地，但赛后静思一下就会发现，艾格努的强大只是意大利队抗衡各队的基础，有了艾格努，意大利才有了和各队争胜的可能，没有了艾格努的意大利根本就不会有机会。致胜的因素，要从其它位置的对比上来考虑。而意大利致胜的因素在塞拉，那场甚至说那届世锦赛，塞拉超水平了，怎么打怎么有，要一传有一传，要防守有防守，要进攻有进攻。在对中国队时，中国队没限制住她，让她打疯了。
而与之相对应的，中国队的小主攻张常宁因伤病的影响，发挥欠佳，在两队的王牌可以扯平的情况下，没有抵消或者小胜双方的次王牌的比拼，再加上小苹果的拦防也出现了意外，此消彼长之间，运气就站在了意大利队一边。
