柔道运动起源于日本，以前称柔术或体术，柔道一词，来源于“日本传讲道馆柔道”。比赛形式为两人在14×14米至16×16米的正方形垫子上进行徒手较量。主要技术为立技和寝技，立技又分投技和舍身技，寝技分固技、绞技和关节技。1956年5月第一届世锦赛，1964年东京奥运会开始将柔道列为正式项目。
男子比赛时间为5分钟，女子为4分钟。比赛设3名裁判员，主裁判在场上组织运动员进行比赛，并评定技术，宣布胜负。相对两角各有一名裁判，评定分数和运动员在场上的表现。
东京奥运会柔道一共有15个项目，其中男女项目各7个，混和团体1个
其中包括男子60公斤级、66公斤级、73公斤级、81公斤级、90公斤级、100公斤级和100公斤以上级别;女子48公斤级、52公斤级、57公斤级。
柔道比赛，是第29届奥运会主要赛事之一。1964年5月，在日本东京举行的第18届奥运会上，男子柔道被列为奥运会正式比赛项目。在1968年奥运会上，柔道项目被取消。1972年，男子柔道再次成为奥运会正式比赛项目。
东京奥运会因为日本是东道主，国际奥委会允许东道主可自主提议增加一个比赛大项目。当然，也不是说东道主挑选的项目一定会成为奥运比赛项目，需要国际奥委会批准才能入选奥运会。日本这次利用东道主之便，增加了不少项目和优势项目的小项，比如柔道的15块金牌。
日本设立了十五个柔道项目，拿了五分之三的金牌。能理解，日本想发挥东道主的优势多为本国贴金，多拿金牌 ，如果没有这九枚金牌，他还能占据前三么？目前为止中国仍然是金牌获得者最多的国家，日本人无论再怎么使把戏也赢不了了。
强者恒强
这个是规则允许的，举办国可以设置东道主的优势项目，就像北京奥运设置了武术作为比赛项目，中国队获得了6枚，中国香港获得了2枚。这个没有什么好上纲上线的。平常心来看。关键还是看含金量高的、竞技类传统项目奥运金牌的争夺。
东京奥运会金牌榜第一位是美国队，第二位是中国队，第三名是日本队队，东京奥运会美国队获得了39块金牌，中国队获得了38块金牌，日本队获得了27块金牌，日本队做为本届奥运会东道主，占尽天时，地利，人和，在设项上有利于自已，增加了柔道单项，空手道，街式轮滑，棒垒球都获得了金牌，充分发挥了东道主的有利条件，才能攀升至奖牌榜第三位。
