马拉松赛是一项长跑比赛项目，其距离为42.195公里。这个比赛项目的距离为什么不是整数呢？这要从公元前490年9月12日发生的一场战役讲起。 这场战役是波斯人和雅典人在离雅典不远的马拉松海边发生的，雅典人最终获得了反侵略的胜利。为了让故乡人民尽快知道胜利的喜讯，统帅米勒狄派一个叫斐迪庇第斯的士兵回去报信。 菲迪皮得斯是个有名的“飞毛腿”，为了让故乡人早知道好消息，他一个劲地快跑，当他跑到雅典时，已喘不过气来，只说了一句“我们胜利了！”就倒在地上死了。 为了纪念这一事件，在1896年举行的现代第一届奥林匹克运动会上，设立了马拉松赛跑这个项目，把当年菲迪皮得斯送信跑的里程――42.195公里作为赛跑的距离。
马拉松赛跑成为奥运会比赛项目的原因有很多种说法，其中一种说法是：马拉松比赛起源于公元前490年波斯与希腊的一场著名战争希波战争。在马拉松战役中，雅典战士为抵抗侵略者，保卫国家的独立，打败了人数几倍于他们的波斯军队，这是希腊人取得反波斯侵略的第一次重大胜利，也是历史上反侵略战争以少胜多的一个突出例子。原先已向大流士表示臣服的希腊城邦现在又重新宣布独立，掀起了反抗波斯统治的斗争。为了让故乡人民尽快知道胜利的喜讯，统帅米勒狄派一个叫裴里庇第斯的士兵回去报信，他跑到雅典时激动地喊道“我们胜利了！”之后就倒地不起。为了纪念菲迪皮茨，设立了马拉松赛跑这一项目 。
马拉松赛跑成为奥运会的比赛项目，主要是因为其历史和文化背景。马拉松起源于古希腊的传说，纪念了希腊传奇英雄菲迪皮德斯的壮举。1896年，第一届现代奥运会在希腊举办，为了纪念这一传说，马拉松赛跑被列为比赛项目。此后，马拉松赛跑成为奥运会的标志性项目，代表着奥林匹克精神、毅力和挑战自我的精神。同时，马拉松赛跑也是一项全民参与的运动，具有广泛的群众基础和全球影响力，因此被保留为奥运会的比赛项目。
