本届世界杯亚洲区预选赛共有46支队伍报名参加。2018年俄罗斯世界杯亚洲区预选赛将分为三个阶段：
第一阶段，46支队伍当中世界排名最后的12支球队(以2015年1月的排名为准)将采用主客制淘汰6支球队，使得参加第二轮的球队数目为40支。第一轮抽签于2015年2月10日在马来西亚吉隆坡进行。比赛时间：2015年3月12日、2015年3月17日。
第二阶段：40支晋级第二轮预选赛的球队，分成8组，每组5队，进行主客场小组赛。每组首名球队及4支小组成绩最好的第二名，共12支球队晋级第三轮预选赛。12支晋级第三轮的球队同时获得2019年亚洲杯决赛周参赛资格。第二轮抽签于2015年4月14日17点进行。
第三阶段：12支晋级第三轮预选赛的球队将分成两组，每组6队，采用主客场双循环制；两组的前两名球队晋级2018年世界杯决赛圈。
北京时间2015年7月25日，2018年世界杯预选赛抽签仪式在圣彼得堡康斯坦丁宫举行。根据抽签结果，世预赛亚洲区第5名球队将与中北美及加勒比地区第四名进行附加赛，争夺一张进入世界杯决赛圈的名额，避开了南美诸强。
1、东道主南非自动进入A组，并占据A1位置，其他七个种子队将按照从B到H的顺序，被抽入对应组的第一位。
2、确定每个小组的种子队后，再按顺序抽出第二档球队进入八个小组，然后是第三档球队，最后则是第四档球队。
3、后三档球队抽签时，首先抽取所属小组，再确定该队在小组的位置（2、3、4）。
4、整个抽签过程都将采取同洲回避原则，即同一大洲球队不能同组，欧洲除外，但每组最多不能超过两支欧洲球队。
俄罗斯世界杯抽签仪式将在当地时间12月1日、北京时间12月2日0时开始。
随着俄罗斯世界杯预选赛全部落幕，参加世界杯的32强的分档情况已经确定——根据2017年10月16日的世界排名进行分档。
其中，分在1档的8支球队中除了东道主俄罗斯之外，还包括德国、巴西、葡萄牙、阿根廷、比利时、波兰以及法国。有趣的是，俄罗斯也是参加世界杯的32强中世界排名最低的球队，因此，和东道主在一个组，应该是其他各档次球队的梦想。
分在2档的8支球队分别是：西班牙、秘鲁、瑞士、英格兰、哥伦比亚、墨西哥、乌拉圭以及克罗地亚；分在3档的8支球队分别是：丹麦、冰岛、哥斯达黎加、瑞典、突尼斯、埃及、塞内加尔以及伊朗；分在4档的8支球队分别是：塞尔维亚、尼日利亚、澳大利亚、日本、摩洛哥、巴拿马、韩国以及沙特。
从这个分档情况来看，西班牙显然是所有种子队中都不希望碰到的球队，而来自亚洲区的5支球队全部分在第4档，也再一次说明了亚洲足球在世界足坛的地位。
除了分档情况确定，参加世界杯抽签的主持人以及嘉宾也已经全部确定。据国际足联网站的消息显示，抽签主持人将是莱因克尔搭档俄罗斯著名记者科曼德娜娅。而抽签嘉宾除了代表卫冕冠军的克洛泽之外，还包括布兰科（法国）、班克斯（英格兰）、卡福（巴西）、卡纳瓦罗（意大利）、弗兰（乌拉圭）、马拉多纳（阿根廷）、普约尔（西班牙）以及前苏联名将西蒙尼扬。
说到这里，卡纳瓦罗显然多少有一些尴尬，毕竟，他的意大利是之前获得过世界杯冠军的球队之中，唯一缺席本届世界杯的球队。
