这两位比起来奥尼尔就幸运太多了，奥尼尔是1992年状元，姚明是2002年状元，奥尼尔进入NBA时间足足比姚明早了十年，结果到最后这两人却同时选择在2011年夏天退役，退役那一年奥尼尔39岁而姚明还没满31周岁，由此可见姚明的职业生涯是多么的短暂！
两人一起退役一起入选名人堂！
奥尼尔是1992年选秀状元，他在奥兰多第一个赛季就81场首发并砍下23.4分13.9篮板3.5盖帽，在那支球队里奥尼尔是毫无疑问的第一核心，而姚明则不同，虽然同样是状元出身，但姚明并没有得到状元应有的尊重，后面03年詹姆斯、04年霍华德都是进队后马上成为核心，只有姚明需要从替补做起，在当时那支火箭队，姚明可能连队内第三人都算不上，所以姚明和奥尼尔的差距从一开始就产生了！
姚明一开始不是战术第一核心！
奥尼尔所面临的几乎是一个内线实力最强悍的时代，所以OK组合96年就已经成立，但直到2000年奥尼尔才首次尝到总冠军的滋味，当时联盟有四大中锋，而最佳阵容只有三个位置，所以强如奥拉朱旺21.6分12.1篮板4.3盖帽以及尤因24.5分11.2篮板2.7盖帽都有落选最佳阵容的时候！
而姚明遇到的时代就比较宽松了，2004年新秀第二年的姚明就凭借17分9篮板入选了最佳阵容三阵，这在九十年代根本是不可能的事情！
姚明面临的竞争环境比奥尼尔好太多！
在这之前姚明就与湖人队打过一场，那一次奥尼尔因伤缺席，结果姚明9投9中砍下20分并带队取得了胜利，随后2003年1月18日双方第二次交手也是姚鲨第一次对决就万众瞩目了！
这一场比赛姚明属于偶有亮点但全场被奥尼尔压制，精彩之处在于姚明出色的开场以及完美的收官，比赛刚开始姚明就连续给奥尼尔送出大帽，最后比赛即将结束时姚明又在关键时刻完成得分帮助火箭守住了领先优势，而糟糕的地方就是期间多次成为奥尼尔暴扣的背景墙了，当时姚明在内线完全顶不住大鲨鱼，全场比赛下来奥尼尔36分13篮板4助攻，而姚明只有10分10篮板，其中二三四三节几乎没有得分入账，命中率也是一塌糊涂，但毕竟火箭通过加时赢下了胜利，所以双方第一次对决还是各有所得体面的收场了！
第一次交手各有所得！
说奥尼尔是历史第一中锋好像也不过分，毕竟巅峰时期的鲨鱼就是无敌的存在，没有内线球员能够与之匹敌，生涯四次冠军，三次FMVP，乔丹之后唯一以核心身份获得过三连冠的球员，鲨鱼就是这么不可阻挡。
姚明是中国人的骄傲，他是一位更擅长技术的中锋，投篮手感出色，球商高同时具有很好的策应球能力，是奥尼尔之后联盟第一中锋，曾经在一场比赛中连续盖了奥尼尔三次帽，只是姚明的职业生涯实在是太短了，30岁的年龄就因为伤病退役了，实在是令人惋惜。
奥尼尔和姚明生涯总计交手了18场，其中常规赛13场季后赛5场，其中奥尼尔常规赛赢了7场输了6场，季后赛赢了4场输了一场。奥尼尔在姚明进***盟的时候已经31岁了，作为一个靠身体打球的中锋那个时候已经逐渐在走下坡路了。
两人第一次相遇是在2003年1月17号，这天湖人客场对阵火箭，作为状元的姚明第一次对上联盟第一中锋奥尼尔，这场比赛吸引了无数观众的目光，因为大家都想看看姚明的实力，以及也很想看看有人挑战联盟第一中锋，毕竟球迷期待的就是挑战，这样才有才有看点，而不是一家独大。
在那场比赛两支球队打进加时才分出最后的胜负，那时作为火箭无可争议的第一核心弗朗西斯在那场比赛中表现非常抢眼 ，21中12三分8中6得到44分6篮板11助攻，正是他出色的发挥火箭才笑到最后，108：104击败卫冕冠军。
